O homem que apresentou discos voadores ao mundo

Kenneth Arnold viu algo, disse algo e deu início ao complexo industrial de OVNIs.

Por que, se os discos são relativamente raros na ciência, eles têm sido um elemento tão antigo da ficção científica? O plano era lançar um disco voador . O dispositivo de freio supersônico da NASA - tecnicamente conhecido como low density supersonic deceleretor , menos tecnicamente um enorme disco inflável - foi projetado para enviar cargas úteis pesadas à superfície de Marte. Cargas úteis, pensava, que poderiam incluir humanos. A nave experimental deveria ser lançada na semana passada; neste fim de semana, esse lançamento foi adiado por causa de um impedimento muito terreno : os ventos não cooperativos.

O fato de o LDSD estar tão sujeito aos caprichos ambientais explica em grande parte por que sua categoria mais ampla de nave - o disco voador - figurou no repertório de engenharia da NASA. Então, o que  explica sua onipresença - em nossa imaginação, senão em nosso espaço aéreo? Por que as naves espaciais de Star Trek e Star Wars e do Dia da Independência têm o formato que são?

Por que, se os discos são relativamente raros na ciência, eles têm sido um elemento tão antigo da ficção científica?

Nove Flashes de Luz

Se você quiser colocar uma data precisa sobre as origens de nossa obsessão por discos voadores, o candidato mais citado é 24 de junho de 1947. Esse foi o dia em que Kenneth Arnold, um piloto amador de Idaho, pilotava seu pequeno avião, um callair A-2 , sobre Mineral, Washington. O céu estava claro; havia uma leve brisa. Arnold, que estava a caminho de um show aéreo no Oregon, estava explorando um pouco ao lado, perto do Monte Rainer: um avião de transporte do Corpo de Fuzileiros Navais C-46 havia caído na área recentemente e havia uma recompensa de US $ 5.000 pelo pessoa que encontrou os destroços.

De repente, como Arnold lembraria mais tarde, ele viu uma luz brilhante - apenas um clarão, como o brilho do sol que atinge um espelho quando o vidro está inclinado. Tinha um tom azulado. A princípio, ele pensou que a luz deveria estar vindo de outro plano; quando olhou em volta, porém, tudo o que pôde ver foi um DC-4 . Parecia estar voando a cerca de 15 milhas de distância dele. Não estava piscando.

E então as luzes voltaram - desta vez, em uma série. Nove flashes, em rápida sucessão.

O que Arnold viu naquele dia? Ou, mais precisamente, o que ele diria que viu? Como Ted Bloecher escreve em seu relatório sobre a onda de ovnis de 1947, lançado em 1967, Arnold mais tarde descreveria os objetos aerotransportados como voando em "uma formação escalonada diagonalmente descida , "todo o conjunto" se estendia por uma distância que ele mais tarde calculou ser de cinco milhas. "Os objetos pareciam estar voando em um único plano horizontal, mas também ondulavam de um lado para o outro, ocasionalmente girando e inclinando-se rapidamente , Arnold diria, como “a cauda de uma pipa chinesa”. Eles se moviam em uníssono, disse Arnold. Não pareciam ser pilotados, disse ele. Assim que Arnold percebeu que os objetos não eram, de fato, jatos comerciais - ou, como ele também pensou por um momento, uma meada de gansos - ele percebeu que estava testemunhando o teste de aeronaves militares.

Se assim for, os objetos seriam aeronaves muito avançadas. Arnold, ainda tentando descobrir o que estava olhando ao sobrevoar o Monte Rainier, decidiu se concentrar na velocidade dos veículos. Ele calculou o tempo que os objetos levaram para viajar entre o Monte Rainer e o Monte Adams, uma distância de cerca de 50 milhas: um minuto e 42 segundos. O que era uma aproximação grosseira - mas também significaria que os objetos estavam viajando a uma taxa, em uma aproximação grosseira, de 1.700 milhas por hora. O que significaria que eles estavam viajando três vezes mais rápido do que qualquer aeronave era capaz na época. A formação de objetos voadores estava voando, na verdade, mais do que o dobro da velocidade do som. Chuck Yaeger não faria seu voo supersónico- aquele geralmente reconhecido como o primeiro - até o final daquele ano, em outubro.

Objetos voadores, não identificados

Arnold não tinha certeza do que tinha visto; os objetos voadores que ele descreveria permaneciam, no sentido mais literal, não identificados. O que ele sabia é que o avistamento deu a ele, ele diria mais tarde , uma "sensação estranha".

Uma hora depois - por volta das 16h, horário local - Arnold pousou seu avião na pista de pouso em Yakima, Washington. Ele era um visitante frequente lá e contou aos funcionários, amigos seus, sobre os estranhos objetos que vira. A história, como era de se esperar, se espalhou rapidamente pelo campo de aviação de uma pequena cidade. E então, Arnold realizou sua viagem planejada: Reabastecendo, ele prosseguiu para um show aéreo em Pendleton, Oregon. O que ele não sabia, entretanto, era que, depois que ele saiu, um dos caras de Yakima ligou para alguém em Pendleton, espalhando a notícia do avistamento fora de Washington.

E então os repórteres, como costumam fazer, ficaram sabendo da história. Em 25 de junho, Arnold foi parar nos escritórios do  East Oregonian , um jornal de Pendleton. Ele disse a repórteres sobre seu avistamento. Ele enfatizou o "não identificado" tanto quanto os "objetos voadores". Ele descreveu seus movimentos, dizendo que voavam  "como um disco se você pular na água".

Os repórteres parecem ter acreditado nele. Como explica o historiador Mike Dash .

" Arnold tinha as qualidades de uma testemunha confiável. Ele era um empresário respeitado e piloto experiente ... e parecia não estar exagerando o que tinha visto, nem acrescentando detalhes sensacionais ao seu relatório. Também deu a impressão de ser um observador atento ... Esses detalhes impressionaram os jornalistas que o entrevistaram e deram credibilidade à sua reportagem. "

Mas o que aconteceu a seguir - a maneira precisa como os discos voadores, como conceito, foram transferidos da mente de Kenneth Arnold para a da nação - permanece obscura. Sabemos que Arnold mencionou discos em suas discussões com repórteres; mas ele estava sendo literal ou metafórico? As histórias da época atribuem a Arnold o uso dos termos "pires", "disco" e "torta" em sua descrição dos objetos que viu.

O próprio Arnold, entretanto, diria que foi citado erroneamente - ou, pelo menos, tirado do contexto. Alguns argumentam que toda a ideia de um disco voador foi baseada no mal-entendido de um repórter sobre a descrição "como um disco" de Arnold como a descrição de um disco voador - tornando-o  "um dos erros de citação de repórter mais significativos da história ". Um  estudo de 1970 revisando relatos de jornais americanos sobre o avistamento de OVNIs de Arnold concluiu que o termo foi introduzido por um editor ou redator de manchetes, uma vez que os corpos das primeiras notícias de Arnold não mencionavam "discos voadores" ou "discos voadores". 

Arnold corroboraria isso. Em uma entrevista de  1950 com Eduard R. Murrow , ele discutiu as entrevistas que deu a oficiais da inteligência militar sobre o que tinha visto. Murrow notou que os oficiais duvidaram da exatidão de algumas das descrições de Arnold daquele avistamento; Arnold culpou parte disso na mídia.

Da transcriçao : 

MURROW: Em três ocasiões diferentes, o Sr. Arnold foi questionado pela inteligência militar. Eles expressaram dúvidas quanto à exatidão de algumas de suas observações relatadas.

ARNOLD: Isso mesmo. Agora, é claro, alguns dos relatórios que eles tiraram de jornais que não me citaram corretamente. Agora, quando contei à imprensa, eles me citaram erroneamente e, na empolgação de tudo, um jornal e outro ficaram tão enredados que ninguém sabia exatamente do que estavam falando, eu acho.

 MURROW: Foi assim que nasceu o nome "disco voador".

ARNOLD: Esses objetos mais ou menos tremulavam como se fossem, ah, eu diria, barcos em águas muito agitadas ou algum tipo de ar muito agitado, e quando eu descrevi como eles voavam, disse que voavam como se pegassem um disco e jogue-o sobre a água. A maioria dos jornais entendeu e citou mal isso também. Eles disseram que eu disse que eles eram como pires; Eu disse que voavam como um disco.

MURROW: Essa foi uma citação errada histórica. Embora a explicação original do Sr. Arnold tenha sido esquecida, o termo "disco voador" se tornou uma palavra familiar. 

Foi uma "citação histórica errada" ou as dúvidas de uma fonte relutante? (Logo após o avistamento, em 27 de junho, Arnold disse aos repórteres que "não tive um momento de paz desde que contei a história pela primeira vez.") Mais de meio século depois, é ainda mais difícil do que era naquela época para determinar as linhas entre fantasma e fato. O primeiro rascunho da história pode ser áspero.

Terra contra os discos voadores

O que está claro, em retrospeto, é que, a partir de 26 de junho, o disco voador - como uma ideia, se não um objeto - foi apresentado aos americanos. Os jornais começaram a usar os termos "disco voador" e "disco voador" (ocasionalmente: "disco voador") para descrever os objetos que Arnold tinha visto. E o conceito se espalhou; uma vez que a ideia foi plantada na mente das pessoas, elas também começaram a ver discos. Ou, talvez: “vendo” eles. Em 4 de julho, uma tripulação da United Airlines relatou ter visto outra coleção de nove objetos semelhantes a discos nos céus de Idaho. Bloecher, em seu jornal de 1967, coletou relatórios de 853 avistamentos de discos voadores somente em 1947 - reunidos em 140 jornais de quase todos os estados dos EUA e do Canadá. “Depois dos relatórios”, o Houston Chronicle observou recentemente, “Pessoas em todos os lugares estavam esquadrinhando os céus em busca de discos voadores. E quando um número suficiente de pessoas procura por algo, algumas pessoas pensarão que estão vendo algo. Relatórios de discos voadores começaram a chegar de todos os lados. ”

O conceito nasceu em uma cultura, alguns argumentaram, que estava preparada para a obsessão. 24 de junho de 1947 marcou não apenas a origem do disco voador; também, em certo sentido, marcou o início do complexo industrial ET. “Naquela época, ainda havia quem pensasse que Marte ou talvez Vênus pudesse ter uma superfície habitável”, disse Robert Sheaffer , autor de livros relacionados a OVNIs, ao blog  Life's Little Mysteries . “As pessoas pensaram que esses ovnis  eram marcianos que tinham vindo para ficar de olho em nós agora que tínhamos armas nucleares.”

O próprio Arnold, que a princípio enfatizou que imaginava que os objetos eram veículos militares, se tornaria uma dessas pessoas. Falando com Murrow para aquela transmissão de 1950, o piloto discutiu o fato de que, conforme contou, ele teve mais três avistamentos de nove espaçonaves misteriosas. Murrow perguntou o que ele achava daqueles suspiros. Arnold respondeu :

"Eu mais ou menos reservei uma opinião sobre o que penso. Naturalmente, sendo um americano nato, se não for feito por nossa ciência ou por nossas Forças Aéreas do Exército, estou inclinado a acreditar que é de origem extraterrestre."

Outros, é claro, estavam inclinados a acreditar o mesmo. Em 8 de julho de 1947 - duas semanas depois que o mundo foi apresentado ao conceito de "disco voador" - Roger Ramey, o General Comandante da  Oitava força aérea, emitiu um comunicado informando ao público que o pessoal em um campo de pouso do Exército em New O México recuperou os destroços de um balão meteorológico militar experimental  que caiu na área. Ele divulgou esse comunicado porque outro comunicado à imprensa havia saído mais cedo naquele dia: um informando ao mundo que o pessoal do 509 Grupo de operações do campo  havia recuperado uma nave que havia caído em um rancho na área.   

O rancho ficava em Roswell. E o objeto que caiu não foi um balão meteorológico, dizia a primeira declaração,  mas um " disco voador".